Ap. do Gary, Philladelphia
Passando frio em Valley Forge
Philladelphia (Philly para os íntimos) fica a meio caminho entre Washington e Nova York. É uma cidade histórica (para os padrões deste hemisfério) bastante simpática, que decidi visitar no meu caminho de volta. Fico aqui somente um dia, couchsurfing na casa de um abnegado neurocientista local.
A uns 35km de distância, em 1777-78 no chamado Valley Forge, George Washington acampou com seu exército durante um inverno particularmente rigoroso. Um décimo de seus soldados morreu, de doenças várias, gangrena e fatiga. Atualmente, existe uma trilha de bicicleta que vai de Philly até Valley Forge, margeando um rio de nome impronunciável (o Schuylkill). Em julho, bicicletei de Paris até Versailles; resolvi repetir o programa por aqui. Mal sabia eu que minha experiência em Valley Forge seria muito mais historicamente fidedigna que eu esperava.
Uma das trilhas passa em baixo desta ponteFinalmente, cheguei na famosa cidade de Maynayunk, onde a trilha efetivamente começa (coincidentemente, mais tarde fui jantar com o Alexandre e a Flávia, e eles me levaram para um restaurante literalmente ao lado da entrada para a trilha).
A partir deste ponto, a trilha segue primeiro ao longo de um antigo towpath (usados para puxar balsas canal acima), e em seguida entre o Schuylkill e a ferrovia que tornou o tal towpath obsoleto. Ela é ladeada por árvores, agora totalmente desfolhadas: Um efeito que acho ao mesmo tempo muito bonito e um tanto sinistro.
Falando em sinistro, passei ao lado de algumas casas em ruínas perdidas dentro do mato. Esta é uma das regiões mais antigas dos EUA, mas a área específica onde eu estava nunca foi densamente ocupada, então é possível encontrar, se procurarmos com cuidado, aquele sutil palimpseto de evidência quase esquecida de ocupação humana (?) ao longo dos séculos. < .Lovecraftian prose> Que horrores antedeluvianos se escondem por sob as ruínas esquecidas da Pensylvannia? O que tramam as insanidades rastejantes que se banqueteiam dos putrescentes restos de seus antigos habitantes? < \ Lovecraftian prose >
Yä Yä Shubb Niggurath, dizia o grafite
The Manayunk Witch ProjectCasas abandonadas não eram a única atração, porém. Uma região habitada a tanto tempo geralmente tem vários e pitorescos cemitérios.
Notem o nome na sepultura. Começou a nevar pouco depois que tirei esta fotoApós umas 5 milhas, as redondezas da trilha começam a ficar mais habitadas. Entrei no que provavelmente seria chamado de Middle America, com casas de madeira de dois andares, bandeiras americanas penduradas, e decoração de thanksgiving. Mas, exceto por alguns fanáticos fazendo cooper, não havia ninguém nas ruas. Mais a frente, parei na peculiarmente nomeada cidade de Conshohocken, onde comi uma pizza bastante decente (em bar/restaurante chamado Pepperoncini, cuja simpática garçonete Lauren mantém um site sobre bambolês nas horas vagas; talvez devido aos imigrantes italianos, a pizza em Philly costuma ser de massa fina).
Entrei em seguida no maravilhoso mundo do subúrbio, a lá Desperate Housewives. Ao longe, via grandes casas, SUVs, jardins gramados e alamedas; mas a trilha passava ao lado daquelas enormes lojas (supermercados, coisas para a casa, livros), acessíveis somente de carro (não era estritamente no meu caminho, mas eu fiquei perdido novamente). Voltei para o rio, e as lojas deram lugar a garagens de caminhões e industria leve, e muito mato.
Muito mato
Um pouco além, já estava em uma zona quase rural. Agora nevava bastante; eu estava atrasado, e ameaçava escurecer; mas ia chegar em Valley Forge ou morrer tentando (a cova estava até pronta, aparentemente). As últimas 5 milhas foram pura agonia, com vento, neve, as pernas doendo, um frio de rachar e a neve lentamente derretendo e molhando minha roupa.
